特膳食品在国际上被称为“定向性食品”。作为全球食品工业领域一个新兴的食品产业，许多国家都陆续在此领域投入巨大的人力、物力进行研发和生产，全球定向性食品的销售额已逾千亿美元。专家预测，未来十年，全球定向食品的市场份额每年将以10%的速度增长，远超过其它食品和绿茶、红茶等饮料年增2%的增长速度。 我国特膳食品产业的起步是近几年的事。按照我国2005年正式实施的《预包装特殊膳食用食品标签通则》的规定：特膳食品是指为满足某些特殊人群的生理需要，或某些疾病患者的营养需求，按特殊配方专门加工的食品。上海瑞品实业有限公司总经理、全国特膳标准化委员会委员徐翔徐翔指出，相对于国际特膳食品产业，中国的发展已经滞后，和国家目前庞大的食品产业规模极不相称。但他同时指出，食品行业正朝着功能化方向发展，特膳食品是其中的载体。“目前我国特膳产业的内涵和外延还没有清晰的界定，比如如果有商家在面包中加入氨基酸，这种有一定功能的食品也是定向性食品，属于特膳的范围，只不过这种是属于技术含量比较低的特膳，”徐翔认为，特膳产业要发展，必须要提升产业的技术含量。 在国际市场有千亿美元市场蛋糕的特殊膳食产业在国内才属于刚刚起步的阶段。日前，在广州举办的“无糖产业变革研讨会”上，与会的专家指出，目前我国特膳产业的内涵和外延还没有清晰的界定，这个产业要发展，必须要提升产业的技术含量。 目前我国的特膳产业已经在糖尿病等慢性疾病人群的“定向性食品”产业中展开。据徐翔介绍，中国科学院生物技术专家委员会委员、国家科委生物技术专家委员会委员张启先教授联合中国食品工业发酵工业研究院就“糖尿病专用特膳”向国家申请立项，在2005年研制出我国**个，目前也是**一个针对糖尿病营养**的“瑞品糖尿病人专用特膳”。 目前上海瑞品实业有限公司已经合作开发出中国**代（非婴儿用）特殊膳食用食品——瑞维营养伴侣系列特膳配方营养粉：包括糖尿病患者专用特膳、病术后康复专用特膳、产妇专用特膳、头发早白及脱发者专用特膳。
