食品添加剂，指为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。目的在于延长食品的保质期、保留食品特殊风味、改进和保持食品的营养价值，主要应用于休闲食品、饮料、烘焙食品、冰淇淋、乳制品、快餐食品等领域。按照食品添加剂的来源可将其分为天然与人工合成两类，天然食品添加剂主要来自动、植物组织或微生物的代谢产物;人工合成食品添加剂是通过化学手段使元素和化合物产生一系列化学反应而制成。目前国内天然食品添加剂种类较少，价格相对较高，而人工合成添加剂种类较多，价格相对便宜，就消费者需求来讲，天然食品添加剂更受到消费者欢迎。按照食品添加剂的用途可将其分为：防腐剂、抗氧化剂、发色剂、漂白剂、调味剂、凝固剂、疏松剂、增稠剂、消泡剂、甜味剂、着色剂、乳化剂、品质改良剂、拮抗剂、增味剂、保鲜剂、酶制剂、被膜剂、香料、营养强化剂及其它等二十二类。其中使用较为频繁、应用领域较广的子行业包括防腐剂、抗氧化剂、甜味剂、增稠剂等，阿斯巴甜、安赛蜜、山梨酸钾、柠檬黄等因国内饮料市场、糖类休闲食品等需求增加而成为食品添加剂中主要品类(见表1)。表1 常见食品添加剂子行业及代表企业同时，食品添加剂行业是较为明显的具备技术壁垒的行业，企业专业技术的发展程度往往决定企业在行业中的地位，我国食品添加剂行业起步较晚，与国外技术水平相比差距较大，企业自主研发能力普遍偏弱，从产品种类结构上，主要集中在一些使用时间长、技术已被大中化掌握的食品添加剂，而在一些新型添加剂上普遍存在研究技术滞后、产品生产成品高、工艺落后等现象。食品添加剂行业属于精细化工范畴，近年来多次被列入国家重点规划中，并获得政策和资金上的扶持。国家发改委公布的《产业结构调整指导目录2011年本》中将精细化工定义为国家鼓励类产业;“十二五”期间提出提高精细化工总量，高端领域如功能型食品添加剂等仍会作为投资热点。一系列利好政策的出台为食品添加剂行业发展奠定了良好的基础，也为VC/PE机构投资提供了较好的政策背景。截至目前，A股共有7家食品添加剂企业登陆资本市场，糖类、植物提取企业居多，这与下游食品行业需求度关联度较高(见表2)。截至目前证监会披露的拟上市企业名单中，着色剂生产企业曲靖博浩和酶制剂企业溢多利生物正在排队上市。
