卫龙辣条的诞生
与卫龙辣条的高调相比，创始人刘卫平却低调到几乎没有出现在社会公众面前。他很少参加以各种名目召开的企业家大会，也极少接受媒体采访，仅有的社会头衔也只有郑州市平江商会执行会长、河南省人大代表等。刘卫平1978年出生在湖南平江县，高中毕业之后便四处摸索求生。直到21岁那年，他来到600公里之外的河南腹地漯河，开启了他的创业之旅。鲜为人知的是，卫龙辣条的诞生是受到了牛筋面启发。有一次，刘卫平在漯河河堤上吃了一碗牛筋面，感觉味道很不错。经过一番询问，刘卫平找到了牛筋面的小作坊，并一口气要了6包面粉的产品，而小作坊平时一星期才能卖完1包面粉做出来的产品。与此同时，刘卫平让店主改进模具。一星期后，产品出来了，刘卫平特意添加了焦糖和湖南辣椒面，因产品形似鳝鱼，所以叫“鳝鱼条”，后被简化成“鱼条”，这就是卫龙辣条的前身。不过，相比于很多小打小闹的竞争者，刘卫平的野心很大，希望有更大的工厂规模、更高的知名度，在行业里建立自身地位。2002年前后，经改进设备，卫龙辣条牛筋面的生产量猛增。2003年，平平食品注册了“卫龙Weilong”商标，开始以这个品牌为核心生产辣条等休闲食品。
一根辣条的逆袭
2005年，由于央视对辣条行业的曝光，一时之间辣条生产企业成为众矢之的。对刘卫平而言，这场食品安全风暴反而成为一个机会，他先行一步建立了标准和质检体系，并逆势扩张，将卫龙品牌迅速在河南打响。2010年，刚经历过食品安全大*，却又面临行业持续走低的困局。在全国众多的辣条生产厂商力求自保，缩减成本以求在市场的寒冬存活下来之时，卫龙食品却铤而走险走上了另外一条“多品类重品牌”的自救道路。卫龙开始不断丰富调味品品类，不仅在调味面制品类，也将辣条扩展到豆制品类、魔芋制品类、素食类、肉制品类五大类几十种产品。2012年，卫龙邀请杨幂做产品代言，却被杨幂粉丝以“擅自使用肖像权”为由举报了。一个特殊的乌龙事件，让刘卫平意识到民众对辣条的误解太深了。之后，卫龙投入重金做品牌传播。2014年，摄影师将拍摄的卫龙整洁生产车间照片上传网络，并感叹自己的震惊情绪，没想到收获百万*的阅读量。网络事件发酵给卫龙带来了极大的品牌传播，这让刘卫平意识到了网络传播的力量。之后，卫龙开始采取“主动”出击，先后与暴走漫画、微博段子手紧密合作，并把自己官网作自黑进行营销。2015年11月，卫龙辣条现身美国亚马逊网站，标出的单价高达14美元，折合人民币90多元。谁也没有想到，这个5毛钱的街边小吃，也能登上美国奢侈食品榜单，成为继老干妈之后的又一“国货”代表。2018年年初，英国广播公司拍了一部三集纪录片《中国新年》。片中，两位英国人在街上买了几包零食，其中就有辣条，“我非常喜欢辣条”“中国25岁以下年轻人*受欢迎的小吃”!
600亿辣条市场
根据商务部流通产业促进中心发布的《消费升级背景下零食行业发展报告》预测，到2020年零食行业总产值规模将接近3万亿元。其中，仅辣条品类年产值将近600亿元，据不完全统计，辣条生产企业超过1000家。市场前景可观。行业人士预测，辣条的平均毛利率接近50%，由此引得三只松鼠、良品铺子等企业争相布局。2017年前后，平平食品实际控股股东进行了多次工商变更，这被外界认为卫龙辣条正在谋求上市，从而引发市场热议。作为事件当事人，卫龙辣条并未对此做出直接回应。“上市也许会是我们的一个过程，但不是目标和结果，走到哪里该上就上了。目前并没有一定要上的想法。不为上市而上市，不着急，顺其自然。”20多年来，一个小小卫龙辣条，将许多不可能变为可能。继老干妈之后，中国的辣条能否变成世界的辣条，值得期待。
